日本では高齢化が進む中、認知症を抱える高齢者の数も増加の一途をたどっています。2022年時点で認知症および軽度認知障害（MCI）の有病率は約28％に達し、「誰もが認知症になり得る社会」が現実となりつつあります。
認知症の進行に伴い、睡眠障害は非常に高い頻度で現れ、患者本人の生活の質（QOL）を低下させるだけでなく、介護者の負担を大きくする要因にもなっています。本記事では、認知症高齢者の睡眠の現状と課題を整理し、見守り支援システム”CareBird”による解決策をご紹介します。
認知症高齢者に多い睡眠障害の実態
認知症高齢者の睡眠障害は、以下のような症状として現れることが多くあります。
- 中途覚醒：夜間に何度も目覚める
- 離床行動：夜間に頻繁にベッドを離れる
- 昼夜逆転：日中に眠り、夜間に活動する
- 早朝覚醒：朝早く目覚めてしまう
- 多相性睡眠：日中に居眠りを繰り返す
大阪府で行われた調査では、認知症患者の平均睡眠効率は77.2％、中途覚醒時間は105分、離床回数は平均4.6回、最大では29回にも及ぶケースが報告されています。
睡眠障害の原因と影響
認知症による睡眠障害は、以下の3つの要因が複雑に絡み合って発生します：
- 脳の病理的変化
アルツハイマー型認知症では、体内時計を司る視交叉上核の神経細胞が減少し、昼夜のメリハリが失われやすくなります。深い睡眠（徐波睡眠）が減少し、記憶障害の悪化にもつながります。 - 身体疾患やBPSD（行動・心理症状）
不安、せん妄、徘徊などの症状が睡眠を妨げ、睡眠障害をさらに悪化させます。 - 生活習慣や環境要因
長時間の昼寝や不規則な生活リズム、施設での過度な消灯時間などが、睡眠の質を低下させる要因となります。
睡眠障害が介護者に与える影響
認知症高齢者の夜間の覚醒や徘徊は、介護者の睡眠を妨げ、慢性的な疲労やストレスを引き起こします。特に在宅介護では、介護者が夜間も対応を迫られるため、精神的・身体的負担が非常に大きくなります。
また、本人が睡眠障害を自覚していないケースも多く、介護者が異変に気づくまでに時間がかかることもあります。調査では、本人の訴えと実際の睡眠効率との一致度はわずか30.7％に過ぎないという結果も報告されています。
睡眠障害への対策と予防
認知症高齢者の睡眠障害に対しては、以下のような対策が有効です：
- 日中の活動量を増やす：散歩や軽い運動、音楽療法など
- 短時間の昼寝（30分以内）：長すぎる昼寝は逆効果
- 光療法：午前中に自然光を浴びることで体内時計を整える
- 規則正しい生活リズム：食事・入浴・就寝時間の固定
- 睡眠環境の改善：静かで暗い寝室、適切な室温
これらの取り組みにより、睡眠の質が向上し、夜間の問題行動も軽減される可能性があります。
CareBirdで実現する「見える睡眠」と安心の介護
認知症高齢者の睡眠障害に対し、CareBirdは革新的な見守り支援を提供します。
CareBirdの特長：
- 非接触型センサーで呼吸・脈拍・睡眠・離床・起き上がりを検知
- 睡眠データを60日分保管して集計データとして可視化
- リアルタイム通知で異常を即座に介護者へ報告
- プライバシー配慮：カメラ非搭載で安心
- 既存のPC・スマホで運用可能、導入も簡単
- 夜間の急変にも対応：PHSやメールで即時通知
CareBirdは、介護者が夜間の訪室タイミングに悩むことなく、利用者の状態を把握できるため、介護の質と安心感を大きく向上させます。
まとめ｜認知症と睡眠の課題にテクノロジーで寄り添う
認知症高齢者の睡眠障害は、本人の健康だけでなく、介護者の生活にも大きな影響を与えます。CareBirdは、こうした課題に対して「見える化」と「即時対応」を実現することで、介護現場の負担を軽減し、より安心できる在宅介護を支援します。
お問い合わせはこちら
CareBirdの導入や福利厚生としての活用についてのご相談は、以下のフォームよりお気軽にお問い合わせください。